Lorraine O'Grady

Lorraine O’Grady (1934–2024) est née à Boston de parents antillais. Talentueuse universitaire, elle a été éduquée à la prestigieuse Girls Latin School avant d’étudier l’économie et la littérature espagnole au Wellesley College (promotion de 1955). Alors qu’elle était encore étudiante, elle a réussi l’exigeant examen du Management Intern Program (MIP) du gouvernement américain et a travaillé comme économiste de recherche au Bureau of Labor Statistics. En 1961, O’Grady a quitté son poste au Département du Travail pour écrire de la fiction, avant d’intégrer l’Iowa Writers Workshop en 1965. En 1968, elle travaillait à Chicago dans une agence de traduction commerciale tout en faisant du bénévolat pour Jesse Jackson et son organisation Operation Breadbasket. Cependant, après avoir ouvert sa propre agence de traduction et réalisé d’importants contrats pour Playboy et Encyclopædia Britannica, elle a décidé de quitter sa carrière de traductrice. En 1973, O’Grady s’est installée à New York et est devenue critique pour Rolling Stone et The Village Voice, écrivant sur des artistes tels que les Allman Brothers, Bruce Springsteen and the E-Street Band, Bob Marley and the Wailers, et Sly and The Family Stone. Après avoir été insatisfaite de son rôle dans le monde de la musique, elle a accepté une offre pour enseigner la littérature à la School of Visual Arts (SVA). Là, elle décrit son expérience ainsi : « Je me sentais chez moi. Je savais que j’étais une artiste. »

O’Grady a apporté d’importantes contributions à la critique culturelle à travers son art et ses écrits. En 1994, elle a doublé la longueur de son essai de 1992, « Olympia’s Maid », en y ajoutant un remarquable « Postscript », dans lequel elle développait son argument sur la subjectivité des femmes noires à travers sa théorisation novatrice du Both/And. En 2008, O’Grady a également lancé un site web artistique qui sert d’archive publique vivante. En 2012, elle a fait don de son archive analogique au Wellesley College, la rendant accessible à la recherche pour les étudiants et le grand public.

O’Grady a fait l’objet de nombreuses expositions personnelles. Sa rétrospective, Lorraine O’Grady: Both/And, au Brooklyn Museum, New York (2021), a voyagé au Weatherspoon Art Museum à Greensboro, Caroline du Nord (2022) et au Davis Museum du Wellesley College, Massachusetts (2024). Parmi ses autres expositions personnelles figurent : From Me to Them to Me Again, Savannah College of Art and Design Museum of Art, Géorgie (2018) ; Family Gained, Museum of Fine Arts, Boston (2018) ; Lorraine O’Grady: Initial Recognition, Centro Andaluz de Arte Contemporáneo, Monastère de Santa María de las Cuevas, Séville, Espagne (2016) ; et Lorraine O’Grady: When Margins Become Centers, Carpenter Center for the Visual Arts, Harvard University, Cambridge, Massachusetts (2015).

Son travail a également été présenté dans d’importantes expositions collectives, plus récemment Hard Art, MoMA PS1, New York (2026) ; Destiny Is A Rose: The Eileen Harris Norton Collection, Hauser & Wirth, Los Angeles (2026) ; From Now: A Collection in Context, Studio Museum in Harlem, New York (2025) ; Collective Joy – Learning flamboyance!, Palais de Tokyo, Paris (2025) ; et Forecast Form: Art in the Caribbean Diaspora, 1990s-Today, Museum of Contemporary Art, San Diego (2023). Parmi les autres expositions notables figurent Inheritance, Whitney Museum of American Art, New York (2023) ; Just Above Midtown: 1974 to the Present, Museum of Modern Art, New York (2022) ; Michael Jackson: On the Wall, National Portrait Gallery, Londres (2018), qui a voyagé au Grand Palais, Paris (2018), à The Bundeskunsthalle (National Art Museum), Bonn, Allemagne (2019), et à l’Espoo Museum of Modern Art, Finlande (2019) ; Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, Tate Modern, Londres (2017), qui a voyagé au Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas (2018), au Brooklyn Museum, New York (2018), au The Broad, Los Angeles (2019), au de Young Museum, Fine Arts Museums of San Francisco, Californie (2019), et au Museum of Fine Arts, Houston, Texas (2020) ; et We Wanted a Revolution: Black Radical Women 1965–85, Brooklyn Museum, New York (2017), qui a voyagé au California African American Museum, Los Angeles (2017), à l’Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York (2018), et à l’Institute of Contemporary Art, Boston (2018).

Ses œuvres sont conservées dans les collections de l’Art Institute of Chicago, Illinois ; du Brooklyn Museum, New York ; du Carnegie Museum of Art, Pittsburgh, Pennsylvanie ; du Los Angeles County Museum of Art, Californie ; du Museum of Fine Arts (MFA), Boston ; du Museum of Modern Art, New York ; du Walker Art Center, Minneapolis ; et de la Tate Modern, Londres, parmi de nombreuses autres. Elle a reçu de nombreuses distinctions, dont l’American Academy of Arts and Letters Award in Art en 2023 ; un Lifetime Achievement Award de la Women’s Caucus for Art en 2022 ; la Skowhegan Medal for Conceptual and Cross-Disciplinary Practices (2019) ; un Creative Capital Award in Visual Art (2015) ; un Lifetime Achievement Award de Howard University, Washington, D.C. (2015) ; le Distinguished Feminist Award de la College Art Association, New York (2014) ; une bourse Art Matters (2011) ; une United States Artists Rockefeller Fellowship (2011) ; et le prix Anonymous Was A Woman (2008), entre autres.